教育事业是人的教育事业，是为人的发展服务的，也是靠人——主要是教师来实现目标的。今天的教育还存在诸多问题，所以，我们寄希望于理想的教师。每个热爱教育的人，心中都有一个理想教师的模样：也许不清晰，有一个影子；也许是清晰，有一个鲜明的形象。我心中的教育家，就是可以称之为“自由教师”的人。
　　自由是这些教师身上的本质属性。我所说的自由，就是不受社会的各种诱惑所影响，不受各种功利的目的所左右，他们因为热爱教育本身，热爱学科教学本身，喜欢跟孩子们在一起，喜欢按照教育教学的基本规律，按照孩子们自身成长的规律，尽自己所能，帮着孩子们学习知识、掌握技能、热爱学习。他们喜欢静静地看着孩子们慢慢成长，成长为一个好人、一个有益于社会的人。除此之外，别无想法，更无其他追求。为了这样单纯的目的，他们几乎把自己的一切都投入其中，几乎将所有的时间、精力以及可支配的财力、物力倾情付出。他们享受这个过程，喜欢看着孩子们开心的样子，喜欢看着同行们开心的样子，自己因此而欢心愉悦。这是一种由衷的精神快乐。
　　我所说的自由，就是在教育的田野里，他们超越了许多羁绊、许多诱惑、许多束缚、许多误导，尽享教育本身的乐趣。这种趣味是一种文化能力和审美品质，它诉诸判断和决定，它对世界的兴趣是“超越功利的”，它凝聚为有教养的个人的精神气质。他们的心是安静的、目光是向内的、目标是单纯的，他们知道要做好教师的工作，就得最大限度地发掘自己的潜能，保持对教育的虔诚。
　　也许有人认为，我所说的自由教师根本不存在，就是我的一厢情愿，就是教育的乌托邦。恰恰相反，自由教师在今天的土壤里确实存在。我从教30年，走过成百上千所学校，见过成千上万个教师，发现了如星星闪烁一般自由美丽的教师。我曾不只一次说过，不只在一个地方说过，教育的希望在民间。我这里所说的“民间”是指一线的教师，是天天和孩子们在一起的教师，是伴随着孩子们逐渐长大的教师，因为民间有一批这样自由的教师存在。
　　远的不说，就说上海浦东的教师吧！我曾向《上海教育》“人物”栏目推荐了建平中学的阴卫东老师、祝桥中学的戴传伟老师，我曾经撰文介绍三林北校并发表在《教育发展研究》的扉页上，还撰文介绍上海实验东校并发表在《中国教育报》上。这些被报道的，都是让我眼前一亮的学校，都是让我为之感佩的教师。
　　上海市建平中学阴卫东老师所表现出来的价值取向，是让我感佩的理由。在他身上洋溢着一种自由情怀，他对于信息技术这门学科的由衷热爱，对学科教学的由衷热爱。他的兴趣点在于把孩子们领进科学的大门，让孩子们学会研究，让孩子们享受发现的快乐、体验研究的成功、感受科学的魅力。这就是他最大的快乐，就是他的兴奋点，就是他的幸福之处。除此之外，他一概没有兴趣：他对家教没有兴趣，从来没有带过一个家教；他对那些课题研究没有兴趣，没有申报过一个课题；他对撰写论文没有兴趣，除被逼无奈写过一篇文章发表外，再没有文章发表；他对出版专著没有兴趣，从来没有计划出版一本个人专著，更不会把时间花在东拼西凑复制粘贴上；他对评选优秀教师没有兴趣，爱评谁就评谁；他对申报特级教师没有兴趣，谁想申报谁申报，他没有时间准备繁琐的申报材料……凡是信息技术学科教学以外的东西，凡教育以外的东西，都与他无关，他只对教育本身有兴趣。所谓的教育本身，就是他喜欢他的学科，而因此投入了很多时间和精力。他就是喜欢学生跟着他一起玩信息技术科学，一起玩研究，或者说是在科学中玩耍，在研究中玩耍，在发现中玩耍，是一种非常原始的、单纯的、卓越的教育。
　　在阴卫东老师身上，有一种非常纯粹的东西。他培养孩子对科学单纯的热爱，而不是附加在竞赛上，诸如保送、加分的功利。所以，阴卫东老师这个所谓的奥赛金牌教练，呼吁将奥赛热降温。这个看似矛盾的地方，恰恰说明他对回归科学研究原初意义或者叫本体意义的追求。由此看出，今天奥赛热的问题之所在，为什么有这么多的家长热衷于让孩子去读奥赛班、去搞奥赛，绝大多数都是奔着奥赛之外、科学研究之外的功利目标而去的，加分、升学就是许多人的唯一目的。这恰恰是背离了科学研究的初衷，是对科学精神的最大戕害，是我们有很多奥赛金牌获得者而没有诺贝尔奖获得者的根本原因。阴卫东老师呼吁奥赛降温，就是希望学生、家长去掉对伪科学或者对科学外在的糖衣的热爱和追求，真正回归学习的本真状态。
　　上海市祝桥中学的戴传伟老师，一个憨憨的让人一见就觉得特别厚道的老师，虽然“隐居”在浦东的乡下，但却做着覆盖地域最为广阔的事业。他凭一己之力办了“语文在线”，他的初衷很简单，借助互联网让更多的语文教师享受到免费的教育资源。他为此投入了所有的业余时间，不离不弃，至今已为之坚守整整10年。每当夜幕降临，吃完晚饭之后，戴传伟就会端坐于电脑前，打开“语文在线”网站，他开始例行审核别人所发的文章，浏览一天来论坛中的新帖和跟帖。删除不良信息；对师生们正儿八经的讨论与提问作出回应；做一些网站内容补充和完善工作；引发大家讨论语文教学的热点问题……
　　从2002年到今天，3650个夜晚，他始终坚守，什么原因？没有人因此给他颁发荣誉证书，没有人因此授予他什么称号，没有人因此给他奖金，事实上他为网站建设已搭上了许多的经费，然而他不在乎这些。他在乎的是许多语文教师从中获得了很多有益的教学资源；他在乎的是同行们对他工作的需要；他在乎的是网友们给他热情的鼓励和由衷的肯定；他在乎的是这项工作本身特别有意思、特别有兴趣。经过10年的用心经营，他的“语文在线”网站越办越红火，有了“语文教师之家”的美誉，并已跻身国内语文学科网站前10位。像他这样既不走商业模式又不做任何广告的免费学科网站，或许在国内仅此一家。
　　在阴卫东老师、戴传伟老师身上，有今天许多教师所或缺的东西。曾任耶鲁大学校长的贝诺·施密德特，不久前在耶鲁大学学报上公开撰文批判中国大学，他说：“他们的学者退休的意义，就是告别糊口的讲台，极少数人对自己的专业还有兴趣，除非有利可图。他们没有属于自己真正意义上的事业。”说的就是这个意思。我说不清楚这里的原因，但我想原因可能是多种多样的。从他们身上引起我更多的反思，反思我们习以为常的许多东西，有没有背离我们初衷的地方；反思我们自以为是的工作，有没有南辕北辙的可能。比如为了激励教师，各级政府评选各种级别的优秀教师、优秀园丁、优秀教育工作者；各级教育专业部门评定各种级别的骨干教师、学科带头人、特级教师；人事部门会同教育部门给教师们评聘初级教师、中级教师、高级教师。每一次评选、评定、评聘，都毫无疑问地激励了不少教师，但身处其中的人都渐渐看到，若干次评选之后，若干年评定之后，我们的这些职称、称号都毫不例外地贬值了。于是我们重新创造新的概念、新的荣誉称号，君不见，有“教育功臣”评选出现，有教授级高级教师评聘出现，还有一些地方将出台由政府出面颁发的“教育家”称号……
　　可以肯定的是，这些评选、评聘的初衷是好的，也起过一定的作用。但这种评选最大的问题就在于，把教师们引向教育以外的东西，引向功利的目标。值得注意的是，外在的功利目标会败坏教育内在的价值目的，从而走向背离初衷、走向南辕北辙的境地。最可怕的是，我们至今还有很多人视而不见、充耳不闻，或者根本就是浑然不觉。
　　我们为什么不能更多地引导教师热爱教育本身、引导教师热爱教学本身，让教师们热衷于跟孩子们一起玩耍、痴迷于跟孩子们一起学习、醉心于跟孩子们一起探究？我深知这是非常不易的，但我也深信，在今天教育的土壤里，肯定有这样的人，肯定有这样的学校，肯定有这样的事件、事实在发生着。我也坚信，当功利主义走到极点的时候，人们更多地会反思：我们到底需要什么样的教育，什么才能真正使人幸福快乐，教育究竟应该如何才能造就人才，教师究竟应该成为怎样的教师？
　　我不希望大家空喊教育家办学的口号，我不想由政府出面评选并颁发“教育家”的证书。我相信，教育家一定是有着自由的情怀、一定是有着非常纯净的教育思想、一定是从教育的田野里一步步走来，带着泥土的气息，带着青草的芳香，一定是充满快乐的…… 
                                   (作者：程红兵 来源：《人民教育》2013年第4期)